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近日，比特币市场的持续波动牵动了很多关注者的心。上周末十大数字货币24小时内全部下跌近8%，引起了业界的恐慌。然而，在专利领域，一场没有硝烟的战争早已悄然打响。
针对比特币背后的区块链技术，国内外众多商业巨头和科技新秀已经进行了布局，准备分享新技术带来的利益蛋糕。本文将对国内外区块链技术相关专利申请进行分析，以揭示该领域的专利发展现状和趋势。
以“区块链”和“分布式账本”作为关键词在发明名称、摘要和权利要求中对中国专利申请进行检索。截至发稿日，在中国专利局已经公开的专利申请总数约为1057件，其中公开但尚未授权的发明专利申请为1028件，授权的实用新型专利为16件，授权的发明专利为13件。
从2015年起，我国区块链专利申请量呈现快递增长态势。2015年为23件，2016年飞速增长到362件，到了2017年申请量已达648件。由于专利申请公开的滞后性，2017年的实际申请量可能更多。
下图给出了专利申请量居前的申请人排名。其中，阿里巴巴一马当先，以53件位居榜首。
排名靠前的不仅包括互联网巨头和新兴的网络公司，也包括银联、中国银行等金融机构。国家电网和中国联通的专利申请数量也不容小视。与此同时，以电子科技大学为代表的高校也将区块链作研究的重点并取得了显著进展。
可见，区块链技术的研究已经开始试图与各种商业应用结合，企业、院校对该领域的重视程度和研发投入也越来越大。
我国区块链专利的申请方向有哪些？
我国区块链专利主要集中在五大方向：数据存储、数据校验、身份认证、去中心化和共享系统。
下表给出了申请人在各个方向的专利申请数量。阿里巴巴在各个方向都有布局，重点是前三个方向。
在新兴的互联网公司中，有些公司专注于对某一方向进行深入研究，从而获得系列专利，例如，北京瑞卓喜投专注于数据存储，江苏通付盾更加重视身份认证；有些公司则在整个产业链上进行均衡布局，例如，布比（北京）在大多数方向均有涉及。
金融机构则将更多的关注点放在对区块链的数据校验和监督上。
专利布局在一定程度上体现了公司的研发重点、发展趋势和知识产权意识。
如果对上述5个方向进行关键词的总结和细分，则可以归纳为10个技术类别。每个技术类别的关键词和申请量如下表。
从该表中可以看出，大多数的专利申请还是从安全、支付、去中心化等主流技术角度对区块链进行研究和布局，也有一些专利申请将区块链技术应用到特定领域，如无线自组网、移动客户端、交流电网等。可以预见，随着区块链的基础技术愈加成熟，应用范围越来越广，区块链技术与具体应用结合产生的专利数量将会与日俱增。
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