区块链是比特币的底层技术，主要模块包括密码学中的椭圆曲线算法、哈希函数、以及分布式计算机系统架构等，但这些算法和技术都是在2000年之前诞生的。
随着比特币价格的暴涨，各种基于区块链技术的加密货币层出不穷，人们也逐渐认识到区块链技术在其他领域的重要价值，在不同的领域申请了大量的区块链相关的专利。
从2009年至今，全球公开的区块链相关的专利家族超过3500个。
区块链领域的专利申请人背景复杂，包括coinplug、IBM、阿里巴巴、美国银行、Nchian、鑫苑置业（北京瑞卓）、Mastercard、中国联通、国家电网、北京布比、江苏通付盾(PayEgis)、杭州复杂美、Intel、电子科技大学、中国银行。
这些主要专利申请人中既有传统数据芯片企业IBM、Intel，有新型互联网巨头阿里巴巴，有美国银行、Mastercard等金融业企业，更有新兴的区块链企业nChian、coinplug等。这些申请人的背景也充分体现了区块链技术的特点，涉及到密码学、数据处理、金融、计算机系统等多个领域。下图是全球区块链主要专利申请人的专利数量排名。
专利申请数量排名第一的是韩国的Coinplug，是一家韩国比特币交易所，也开发基于区块链技术的各种应用。紧随其后的是IBM和阿里巴巴，阿里巴巴目前在区块链领域公开了59件专利申请，但都是近两年才申请的。nChain是区块链技术研究公司，目前已经获得一些区块链相关的授权专利。
总体上中国企业在区块链领域已经申请了不少专利，但大部分专利都是在近两年才申请的，而且专利申请基本上局限在中国国内，与Mastercard、美国银行等国外企业存在不小的差距。